O técnico de 48 anos tem passagens por Flamengo, Vasco e Botafogo. Em 2016, terminou em 3º colocado do Brasileirão com o Flamengo, foi campeão carioca invicto em 2017 comandando o rubro-negro, e eleito o melhor técnico do Campeonato Carioca de 2018, no Vasco da Gama. Seu último trabalho foi no começo do ano, comandando o Botafogo/RJ.
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Zé Ricardo chega ao Fortaleza com contrato até o fim da Série A.