Em sua terceira Libertadores da América em quatro anos, o Fortaleza conheceu na noite desta segunda-feira (17) os seus adversários do Grupo E.

Partindo do Pote 3, o Laion enfrentará o argentino Racing Club - atual campeão da Recopa e da Sudamericana, terá o reencontro com o chileno Colo-Colo, e jogará pela primeira vez em solo colombiano, contra o Atlético Bucaramanga.

Atual 37º colocado entre os times da CONMEBOL, o Laion abre a sua participação em busca da "Glória Eterna" na Arena Castelão contra o Racing, e em seguida faz os dois próximos jogos fora de casa, primeiro contra o Colo Colo e depois Bucaramanga. No returno do grupo, recebe novamente o time chileno e encara o Bucaramanga, em dois jogos em casa, e encerra a participação longe dos seus domínios com o time argentino, em Buenos Aires.

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Para o CEO do clube, Marcelo Paz, é um grupo esportivamente equilibrado e de bom nível, e que tem um favorito argentino, mas celebra jogar pela primeira vez na Colômbia.

— Eu entendo que qualquer grupo seria difícil, porém, nos livramos de pegar um adversário mais forte do pote 4, por exemplo, o Barcelona do Equador, Bahia ou Cerro Porteño, mas com todo o respeito ao Atlético Bucaramanga, que foi campeão recentemente na Colômbia. Será a primeira vez que o Fortaleza vai jogar em solo colombiano, mais uma marca para o nosso clube. Vamos pegar novamente o Colo Colo, que é um gigante do Chile e que nós já enfrentamos em 2022, e enfrentar pela primeira vez o Racing, que era um dos gigantes argentinos que a gente ainda não tinha enfrentado, um clube também que vem de conquistas recentes a nível sudamericano, como a Copa Sudamericana e a Recopa. Precisamos, mais uma vez, fazer valer o fator casa, na Arena Castelão, como o nosso principal trunfo para pontuar e buscar essa classificação para avançar às oitavas - comentou o CEO do Tricolor de Aço.

HISTÓRICO EM COMPETIÇÕES INTERNACIONAIS

Essa é a terceira participação do clube cearense na competição. O Fortaleza esteve na fase de grupos da CONMEBOL Libertadores em 2022, atingindo as oitavas de final em sua primeira participação no torneio. Em 2023, jogou a pré-Libertadores sendo eliminado na segunda fase e caindo para a fase de grupos da Copa CONMEBOL Sudamericana. Em 2025, retorna à Libertadores na fase de grupos.

Já pela Copa CONMEBOL Sudamericana, participou a competição pela primeira vez em 2020, e foi eliminado nos jogos de mata-mata conta o argentino Independiente.

Começando a Copa CONMEBOL Sudamericana 2023 na fase de grupos, o Fortaleza fez uma campanha inesquecível. O Leão do Pici se tornou o primeiro clube nordestino a chegar a uma final desta competição, perdendo nos pênaltis para a LDU, se tornando o atual Vice-Campeão do torneio após empatar em 1x1 no tempo normal e na prorrogação. Em 2024, disputou Copa CONMEBOL Sudamericana desde a fase de grupos e deixou a competição ao ser batido nas quartas de final pelo Corinthians.