Que o Leão do Pici está fazendo história no futebol brasileiro e sul-americano não é novidade. Com uma temporada de feitos inéditos — vaga na Copa Libertadores, 3º lugar na Copa do Brasil e 4º melhor colocado na Série A — o Fortaleza subiu sete posições e alcançou a 11ª no Ranking Nacional de Clubes da CBF, sendo a melhor da sua história. Além disso, tornou-se o melhor nordestino da lista. Em quatro anos, o Tricolor de Aço subiu 31 colocações.

No Ranking de 2021, o Fortaleza, que ocupava a 23º colocação, subiu cinco posições e passou a ocupar a 18ª, com 8.086 pontos. Hoje, com 10.841 pontos (+ 2.755), o Leão ultrapassa o rival Ceará (13º) e o Bahia (12º), tornando-se o melhor nordestino do levantamento. Desde então, entre os melhores 20 clubes do país, vale ressaltar também que o time de Alcides Santos começou a disputar pela primeira vez competições nacionais de base das categorias Sub-17 e Sub-20, nesta temporada.

— Para mim o ranking representa, em termos muito práticos, a real crescente do Fortaleza. Uma coisa é falar que ficou em nono lugar (na Série A do Brasileiro) em 2019 e em quarto, em 2021. Mas a soma de todo esse trabalho nos últimos anos se reflete no ranking. Se pegarmos o ranking de três ou quatro anos atrás e vê todos os times que superamos, é algo muito grandioso. Imaginávamos que o futebol brasileiro, há muito tempo, tinham 12 equipes que pareciam sempre estarem entre as principais. (Como) os quatros (times) do Rio de Janeiro e os de São Paulo, os dois de Minas Gerais e os dois do Porto Alegre. E estamos hoje entre os 12 (colocados), pois somos o 11º, mostra quanto o clube cresceu, e o quanto esse trabalho tem dado resultado. Então, é um motivo de orgulho, mas de gratidão a todos que se envolveram nisso. Jogadores, comissões técnicas, diretoria, torcida e colaboradores - exaltou o presidente Marcelo Paz.

O Fortaleza veio se tornando um dos times mais promissores do futebol brasileiro. De 2017, em oito temporadas na terceira divisão, para 2021 conquistar uma vaga inédita na Copa Libertadores. O Leão também soma: campeão da Série B 2018 e da Copa do Nordeste 2019; competir pela primeira vez a Copa Sul-Americana, em 2020; 3º lugar na Copa do Brasil 2021; e 4º lugar na Série A, sendo o primeiro nordestino a conquistar vaga para a Libertadores no formato dos pontos corridos. Além do tricampeonato cearense.

Confira a evolução do Fortaleza no Ranking da CBF nos últimos anos:

2018 - 42º colocado com 3.289 pontos
2019 - 33º colocado com 4.222 pontos
2020 - 23º colocado com 6.585 pontos
2021 - 18º colocado com 8.086 pontos
2022 - 11º colocado com 10.841 pontos

Diante disso, o Fortaleza subiu 31 colocações no Ranking e disputa em 2022 mais quatro competições: a Copa Libertadores, o Brasileiro Série A, a Copa do Nordeste e o Campeonato Cearense.