A Copa São Paulo de Futebol Júnior começa para o Fortaleza no dia 4 de janeiro, em partida diante do Remo-PA. Integrante do Grupo 31, que tem como sede o bairro da Mooca, em São Paulo, o Tricolor de Aço enfrentará além do time nortista o São Caetano-SP e os donos da casa, o Juventus-SP. Com viagem marcada para o dia 1 de janeiro, os 30 atletas se encontram alojados no CT Ribamar Bezerra.
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Vice-campeão Cearense Sub-20 e vice-campeão da Copa Atlântico Sub-19, a categoria terá reforço de alguns atletas oriundos do Sub-17 que se destacaram no ano histórico feito pela equipe. A competição marcará a estreia de Leandro Zago no comando técnico. Com treinamentos em dois turnos e auxílio do departamento de inteligência, os atletas têm todos os times palestras em vídeo sobre maneiras de se portar em campo e formação tática.
Capitão durante o primeiro semestre do ano, o volante João Henrique comemora retornar a jogar após uma lesão no ombro que sofreu no Brasileiro, lesão que o impediu de jogar o Campeonato Cearense e a Copa Atlântico.
— Estou muito feliz em retornar aos gramados, sei o quanto trabalhei duro para poder ajudar o Fortaleza da melhor forma. Estamos lutando muito para aperfeiçoar as ideias apresentadas nos treinos e vejo que a equipe vem evoluindo a cada dia. O grupo está focado para podermos fazer história na Copinha e escrever o nosso nome na história desse clube gigante - comentou o volante.
Para Agnello Gonçalves, Executivo das Categorias de Base do Fortaleza, a competição tem como principal foco evoluir e desenvolver os ativos do clube, fazendo com que os atletas passem por jogos de altíssimo nível e que exigem um foco elevado o tempo todo.
— Sabemos que a Copa São Paulo é uma competição muito traiçoeira e de tiro curto, onde a data de estreia e a final do campeonato é um espaço de menos de um mês, mas o Fortaleza está focado em poder proporcionar um bom jogo em todas as partidas. Essa será a primeira competição que Leandro Zago estará à frente da equipe, embora o tempo de preparação seja curto, esperamos que a postura em campo já seja de acordo com o que a comissão técnica vem desenvolvemos na sequência dos treinos. É uma oportunidade de expor nossos ativos e assim poder obter o retorno para fins esportivo e financeiro - conclui o executivo.
A melhor campanha na competição foi feita em 2008, onde o Leãozinho chegou às quartas de final. Em 2022, o Leãozinho fez sua melhor campanha na primeira fase, onde venceu todas suas partidas e terminou com o maior saldo de gols, mas acabou eliminado nos pênaltis na segunda fase. Para 2023, a expectativa é que a equipe supere a campanha de 2022 e possa contribuir com atletas no plantel da equipe profissional.
CONFIRA A LISTA DE INSCRITOS:
Numeração - Nome - Naturalidade - Idade
GOLEIROS:
| 1 - Bruno Guimarães | Pontal-SP | 20 anos |
| 12 - Carlos Brito | São José de Ribamar-MA | 19 anos |
| 23 - Khendran Andryel | Goiatuba-GO | 17 anos |
| 30 - Murilo D'angelo | Santo André-SP | 18 anos |
ZAGUEIROS:
| 3 - Kauã Eduardo | Salvador-BA | 19 anos |
| 4 - Patrick Nunes | Salvador-BA | 20 anos |
| 15 - Geilson | Fortaleza-CE | 19 anos |
| 26 - Sergio | Belford Roxo-RJ | 18 anos |
| 27 - Gabriel | Campos dos Goytacazes-RJ | 17 anos |
LATERAIS:
| 2 - Júlio Henrique | Bento Gonçalves-RS | 20 anos |
| 6 - Matheus Oliveira | Guaianases-SP | 20 anos |
| 13 - Gustavo | Fortaleza-CE | 18 anos |
| 14 - Breno Ricardo | Rio de Janeiro-RJ | 19 anos |
| 16 - Riquelme | Fortaleza-CE | 18 anos |
VOLANTE:
| 5 - João Henrique | São Luís-MA | 19 anos |
| 8 - Ryan Guilherme | Rio de Janeiro-RJ | 20 anos |
| 24 - Emmanuel | São Paulo-SP | 18 anos |
| 25 - João Vitor (Fubá) | Rio de Janeiro-RJ | 19 anos |
| 29 - Diotti | Rio de Janeiro-RJ | 17 anos |
MEIAS:
| 7 - Riquelmo | Piumhi-MG | 20 anos |
| 10 - Amorim | Fortaleza-CE | 17 anos |
| 20 - Pedro Henrique | Rio de Janeiro-RJ | 20 anos |
| 28 - Brayan | Rio de Janeiro-RJ | 17 anos |
ATACANTES:
| 9 - Paulo Roberto | Tianguá-CE | 17 anos |
| 11 - Carlos Daniel | Rio de Janeiro-RJ | 20 anos |
| 17 - Wendel | Tianguá-CE | 19 anos |
| 18 - Breno Marques | Amontada-CE | 19 anos |
| 19 - Queiroz | São Paulo-SP | 20 anos |
| 21 - Cauan Emanuel | Fortaleza-CE | 18 anos |
| 22- Júlio César | Salvador-BA | 20 anos |
